吉原奈桜の浮世絵アートと、MetropolitanCROSSbottleの粋な布。

クリーニングクロスブランドMetropolitanCROSSbottle（メトロポリタンクロスボトル）の今シーズン新作の一つが、今回ご紹介する吉原奈桜のコラボアイテム。まずはアーティスト吉原奈桜について触れておきたい。

 

吉原奈桜（Nao Yoshihara）は、1989年神奈川県生まれの画家・イラストレーター。「浮世絵 × 現代カルチャー」による独自のイラストを得意とするアーティストだが、その画風は2016年、ハンドメイド商品をメインとした自身のブランド「PARADE TOKYO」の立ち上げと同時に始まった。しかしその後、むしろ絵を描くことの方にのめり込むようになり、ブランド立ち上げから3年後の2019年にはブランドをクローズ。「NAO YOSHIHARA」の名で、イラストの仕事をメインに再始動することとなる。以来現在に至るまで、毎年単独での展示会を開催するほか、誰もが目にしたことのある企業のパッケージデザインやグッズデザインを手掛けるなど、そのキャッチーな画風で幅広く活動を展開している。

MetropolitanCROSSbottleのデザイナーGUSSYは、「磨く」という日常に根差した行為をカッコよく、そしてワクワクするものに昇華させるため、アート作品をプリントした唯一無二のクリーニングクロスを作り続けている。だからMetropolitanCROSSbottleのクリーニングクロスの用途は「磨く」にとどまらず、「飾る」ことができるアート作品であり、「着る」ことができるファッションアイテムでもあるのだ。

 

しかし私はやはり、MetropolitanCROSSbottleのカッコよさの正体は、根底の「磨く」という実用性に徹底的にフォーカスしている姿勢にあると思う。つまりMetropolitanCROSSbottleのクリーニングクロスは、どこまでも日用品。用途の幅広さも見た目も華やかだが、土台にはクロスとして完成に至るまでの地道なまでの研究があった。

 

そんなMetropolitanCROSSbottleのクロスだからこそ、今回のコラボは特に相性の良いものになっているのではないかと、私は思う。

 

先の吉原奈桜の言葉を借りるならば、浮世絵は当時「うちわに貼るような身近な美術品」であった。だったら現代では、どのような日用品に描いてみよう？その答えが、本作のような気がする。

 

本作は言わば現代の日用品に落とし込まれた現代的浮世絵である。技術が発展した現代だからこそ生まれたスペシャルなクロスが、現代の感覚でユーモラスに生まれ変わった浮世絵イラストと相性抜群なのは、説明するまでもないだろう。

 

GUSSYの生き方も、吉原奈桜の生き方も、どこか粋だなぁと思わせられるが、それってお江戸スピリットなのかも？今この世で最も粋な布、ここにあり。是非現代的浮世絵を、当時の人々が日用品を通じて楽しんだように、クロスを通じて味わっていただきたい。

今回MetropolitanCROSSbottleが吉原奈桜とのコラボでお届けするのは、50cm角の「Inlaid」。片面は赤、片面は青の印象の浮世絵イラストがプリントされている、とても華やかで楽しい一枚だ。

 

赤の方は、芸者だろうか、女性が枠からこちらに飛び出さんばかりに頬をむぎゅっとつけている。クロスとして使うときには、彼女の顔は、磨く対象物に擦り付けられることになるだろう。可笑しいような哀しいような……どこか落語を聴くときのような趣深さを感じる。直径50cmの四角い布が展開するストーリーに、気が付けば心が引き込まれるようだ。