入り口から、一歩。DIFFUSER、4度目の「SILMO Paris」出展を終えて

パリ北東、ヴィルパントの広大な見本市会場に、今年もあの空気が戻ってきた。

「SILMO Paris（シルモパリ）」
毎年9月末にフランス・パリにて開催される、世界最大級のアイウェア見本市だ。

この度4度目の出展となる東京のアイウェアアクセサリーブランドDIFFUSERは、これまでの「入り口に立つ」というフェーズから、確実に一歩、会場の「内側」に入ってきたという実感があったそうだ。今年も現地の写真とともに、その様子をレポートする。

年に一度のアイウェアの祭典で

アートフェアのようなエントランスを抜けると、高い天井の下に無数のブースが並んでいる。そのあちこちから生演奏が聴こえ、ワイングラスの音が軽やかに響く。

見渡せば、出展者もバイヤーも、仕事を忘れたかのように穏やかな笑みを浮かべている。“わくわくしている”という表現が、いちばん近いかもしれない。

そう、この場で彼らが行っているのは、気取った社交でもなければ、喧騒の商談でもない。デザイン、技術、思想……あらゆる角度から、メガネというプロダクトに“日常以上”の価値を見出す人々が、業界の未来を、自らの喜びとして、まるで宝探しのように見つけにきているのだ。

賑わいの中に立ち、思う。不思議なリズムで人々を引き寄せる「SILMO Paris」は、やはりただの見本市ではない。

そしてその真ん中で、飾らず、静かに、しかしひときわ確かな存在感を放つのが、DIFFUSERだった。

精度を増す来場者たち。「吟味して買う」時代へ

アイウェアアクセサリー専門ブランドとして、独特の立ち位置を築くDIFFUSER。

数年前の「SILMO Paris」初出展は、「こういうブランドがあるんだね」というフレッシュな第一印象から始まった。面白いから買ってみる。そういう枠だった、と言ってもいいかもしれない。

しかし今年は「SNSでずっと気になっていた」「以前から見ていてやっと買いに来た」という声が何度も届いたそうだ。初めての取引でも、吟味した上で選んでくれたことが印象的だったと、代表の広瀬氏は話す。

一方で、リピーターの動きにも確かな変化があった。

今年は、以前からの取引先が、より大きな仕入れを決めるケースが目立ったという。「価格が高くて最初は不安だったが、実際に売れている。だから、また買いに来た」。そんな声が、あちこちから聞こえてきた。

価格に対する慎重さはある。しかしDIFFUSERが示してきたのは、“価格に見合う価値”ではなく、“価格以上の体験”。

その強みがようやく世界市場で機能しはじめた今、アイウェアアクセサリーはアイウェア本体と並ぶ存在として、確かな主役になりつつあるのだ。

売れ筋と、価格を超えたプロダクトへの信頼

「SILMO Paris」では毎年、ディスプレイに変化をつける。

今年は、定番のレザーアイテムに加えてキャンバス地のカジュアルラインも印象的にレイアウトした。

鮮やかなカラーや軽やかな素材感が目を引き、「これは売れると思う」「こういうのを探してた」という声と共に、多くのオーダーが入ったという。

また、ナイロン素材のシリーズも、上質な光沢と刺繍のバランスが評価され、手に取る人が絶えなかった。レザーに比べて価格帯も控えめなため、エントリーポイントとしての導入もしやすい。

一方で、DIFFUSERの看板商品ともいえるレザーアイウェアケースは、変わらぬ支持を集めていた。革質に徹底的にこだわった商品なので、決して安価ではない。それでも各国のバイヤーが「必ず売れるから、また仕入れたい」と語る姿には、プロダクトへの深い信頼が滲んでいた。

それは「値段が高くても良い商品ならちゃんと売れる」という確信が、ブランド側だけでなく小売店の中にも定着しつつある証だ。そして今年の「SILMO Paris」は、その信頼が言葉だけでなく行動として交わされた、ひとつの答えとなった。

保守と挑戦のバランス

DIFFUSERが展開するアイウェアアクセサリー。そのなかでも、さらに視線を注ぎたいのが「売れる商品」と「育てる商品」の関係である。

実際に会場でオーダーが集中したのは、先にも触れた通り、レザーのアイウェアケースやグラスコードといった、いわば保守的なアイテムたちだ。上質な革、なじみのよい色、手に取りやすいサイズ感。完成された美しさには、確かな売上が伴う。

だが、それだけではブランドは育たない。

広瀬氏がそう語るように、DIFFUSERの真価は「売れるもの」と「見せたいもの」のバランスにある。だからこそ、今回のブースには「提案型商品」も少なからず並べた。

たとえば、ディスプレイシートなどの意欲的なプロダクトは、雑誌編集者など感度の高い来場者に評価される一方で、一般的なバイヤーにはまだ「？」のままかもしれない。しかし、こうしたアイテムがブランドとしての個性や奥行きを示す重要な要素であることは、DIFFUSER自身が一番よく理解している。

「SILMO Paris」出展も4度目となり、保守と挑戦のバランスも板についてきた。そしてきっと、まだ買うには至らなくとも、こうしたプロダクトに会いにDIFFUSERのブースを訪れるバイヤーも少なくなかったはずだ。

売るだけでなく、提案する。保守と挑戦を併せ持つアイウェアアクセサリーブランドとして、「SILMO Paris」の賑わいの中で、DIFFUSERは確かに深化していた。

出展し続けるということ

DIFFUSERにとって「SILMO Paris」は、商談の場であると同時に、ブランドの継続性を証明する舞台でもある。

先にも触れたとおり、あるバイヤーは、何年も前から注目していたが、今年やっと購入を決めたのだという。その背景には、商品の魅力だけでなく、続けて出展し続けてきたことへの評価があったに違いない。

ちなみに今回、DIFFUSERはフランス市場においてエージェントとの契約を終え、現地との直接取引へと切り替えた。それでも離れることなく、変わらずオーダーを続けてくれた小売店が多かったという事実もまた、単なる商品力ではない、関係性の質が育っていることの証にほかならない。

この大きなアイウェアの祭典に出続けること。それは、目に見えない信用を少しずつ積み重ねていくということでもあるのだ。

まだ中心ではない、だからこそ歩みを止めない

「SILMO Paris」を歩いていると、改めてアイウェア業界の特殊性を思い知る。それはファッションであり、医療であり、アートでもある。香水ブランドのようなレンズクリーナーブランドのブースがあれば、ジュエリーのようなアイウェアが並ぶラグジュアリーな空間も。DIFFUSERと同じブースに並んだMr.Gentleman EYEWEARで評価されたプロダクトもまた、装飾の美しいアイウェアだった。