ミスタージェントルマンアイウェア デザイナー・高根氏 インタビュー 前編

- 眼鏡屋のオーナーであり、ミスタージェントルマンアイウェアのデザイナーでもある高根さん。何故アイウェアに関わる道に進んだのか、まずはそのきっかけをお聞かせください。

その答えはすごくシンプルで、私の実家が眼鏡屋だったからです。もちろん今あるようなおしゃれな眼鏡屋ではなくて、一般的なおじさん、おばさんが来るような眼鏡屋です。ただ、眼鏡屋に生まれて、小さい頃からメガネやサングラスに触れてきたので、眼鏡屋になろうというのも自然な流れでした。だから東京のメガネの専門学校に進学を決めたんです。本当は当時バンドもやっていたので、それで東京に行きたいというのもあったんですけど。

 

- 『憧れを生み出す物』というコンセプトでも、ミュージシャンについて言及されていますよね！音楽は常にデザインの軸にあるんですか。

ビートルズ、デュラン・デュランなど、当時の洋楽にはやっぱり影響を受けました。でもそれをデザインにしているわけじゃなくて、あの頃見ていた海外のすべてが、なんだかカッコ良くて憧れだったんですよね。それは映画に出てくる俳優などもそうです。メガネやサングラスをかける姿がとても魅力的でした。それはたぶん、自分が普通の眼鏡屋に生まれた事も関係していると思います。メガネをただ視力矯正の道具として身につける人たちを見ていた反動で、お洒落に取り入れる人に敏感になっていたのかもしれません。

 

- ご自身も憧れのスタイルを真似されたりしたんでしょうか。

中学生時代、私は坊主頭で目も悪くなかったのですが、当時からカッコ良いと思う眼鏡やサングラスを色々と掛けていました。田舎だったので地元では浮いた存在だったかもしれませんが、お洒落の対象としてのメガネに憧れていたんです。あの時代広島にはお洒落な眼鏡屋なんてなかったので、いつか自分でお店をやろうというのも、その頃から頭の隅にあったように思います。メガネをかけている連中はダサいというイメージを払拭したい気持ちは、ずっと持っていました。

- Mr. Koune, the owner of SENSE and a designer of Mr. Gentleman eyewear, please let us know what made you to pursue a career related to eyewear.

The answer is very simple. My parents owns an optical shop and I grew up watching them working at the shop. It was not a stylish eyewear shop, but it was an ordinary optical shop where local and neighbors come. It was naturally happened for me to become an optician. That is why I decided to go to optometric school in Tokyo. Honestly speaking, I was playing in a band at that time, so I wanted to live in Tokyo as well.

 

- Musicians are also mentioned in the concept “things to create longing for” as well. Is music always on the key influence of design?

I was influenced by foreign music such as The Beatles and Duran Duran. Everything I've been seeing from foreign culture was very cool and admiring. The actors in movies are also attractive as well. The look of wearing glasses and sunglasses was very stylish. I think it has something to relate with the fact that I was born in an ordinary eyeglass shop. As a reaction to seeing people wearing glasses just as a tool for correcting eyesight, it may have made them more attractive to those who take glasses in fashion.

 

- Did you imitate your favorite style?

When I was in middle school, I had a shaved head and didn't need to wear glasses because my eyes were pretty good. But I wore various glasses and sunglasses that I thought they were cool. Since it was in a rural area, people may thought I have been a weird kid. I wanted to wear glasses as a fashion. Since then I had been thinking about opening an optical store. There were no stylish spectacle shops in Hiroshima at that time and I always wanted to get rid of the negative image that people wearing glasses were lame.

- お店を持ってからおよそ10年で、ブランドを始められました。

大手眼鏡屋で働き、広島に帰ってきてから〈SENSE〉を始めて、もう18年ほどになります。眼鏡屋としてさまざまなブランドに触れる中で、「より自分の個性に合うものを」という想いが芽生えたんです。ただ単に仕入れるだけでなく、自分の信じたものをやってみようと。ブランドを始めたことは、自分の中ではとても自然な流れだったように感じています。

 

- 眼鏡店のオーナーとして、お客さまとお話しする機会も多いと思います。そこで得たものは、デザインにどう生かされていますか。

実は自分の店だからといって、ミスタージェントルマンアイウェアを積極的に勧めているわけではないんですよ。お客さんにこう言われたから次のデザインをこうした、というのもありません。ただ、日々お客さんに接しながら物作りをしていく中で、自然と反映されている事はあるのかもしれません。皆が出来ることではないので、それを楽しみつつ、何気ない感想にそっと喜んでいたいなと思っています。

- t's been about 10 years since you opened the store, then you started Mr. Gentleman EYEWEAR.

It's been 18 years in total in the eyewear industry. I started working at a major optical company and opened SENSE after returning to Hiroshima. I've seen a lots of various eyewear brands. The idea of "making eyewear that suits my personality" kept growing stronger. I started to think "do not just placing an order from brands or makers, try what I have faith for". It's again naturally happened starting own brand.

 

- There are many opportunities to talk to clients as a owner. How do you apply into your design what you input from the clients?

Just because it's my own store doesn't mean that I am actively recommending Mr. Gentleman Eyewear to our clients. I try not to decide what customer requested for design perspective. However, there may be slight part of design that are naturally reflected from customer's voice. Their offhand comments secretly make me happy and encouraged me a lot.

- ブランド名に込められた意味を教えてください。

『憧れ』というワードはずっと自分の中にあって、誰しもが憧れを抱く商品を作りたいと考えていました。だから、それをどう表現できるかというのが鍵だった。そんなときにある雑誌で、あなたにとって「ミスタージェントルマン」とは？という特集があったんです。各分野のデザイナーや重鎮が、それぞれの「紳士像」を語っていた。男性は誰しも「紳士像」みたいなものに憧れて、想いを馳せるじゃないですか。それが自分の中の『憧れ』と重なったので、ブランド名にしたんです。

 

- 雑誌がきっかけだったとは驚きです！世代を問わずそれぞれが持っている「紳士像」、まさにミスタージェントルマンアイウェアにぴったりだと感じます。それでは、物作りにおいて大切にしていることは何ですか。

やっぱり『憧れ』というのが中心にはなっていますが、一番大切にしているのは、純粋な価値です。たとえば商品というものは何であれ、置くところによってかなり印象が変わるように感じます。ライティングや店の雰囲気そのものの効果って大きいですよね。自分はそういう手が加わっていない状態でも、きちんと良いと感じていただけるものを作りたいんです。そこが最低限のラインであり、もっとも大事にしていることですね。

 

- 具体的に言うと、どんなところに気をつけていらっしゃいますか。

バランスです。「デザイン」「質感」「クオリティ」。かけ心地がいいのがいいわけではないし、軽いといいというわけでもない。もっと言うと、かけ心地の悪いものが最悪なわけではなくて、アイウェアってデザインも含めた全てのバランスが本当に大切だと思うんです。そのためにこだわっているのが、メイドインジャパン。自分の手で見て感じたものを大切にして、人との出会いと信頼で物作りをしています。

- Please tell me the meaning of the brand name.

The word "longing" has always been in my head and I wanted to create a product that everyone yearn for. The key was how to output it to actual products. There was a magazine I was happen to be reading and it was featuring an article “What does Mr. Gentleman mean to you?". Fashion designers, public figures, and artists from different field were talking about their ideal gentleman images that have been inspired of. That overlapped with my "longing", that’s why I chose the brand name Mr. Gentleman.

 

- That was a great coincidence. It sounds perfect match that each generation has own gentleman figure and your "longing" image. What do you think is important to consider when developing products?

As I said, "longing" is the main theme. but the most important value is a pure quality of products. The value of product changes considerably depending on where it is placed or how to represent. The effect of lighting and the vibe of the store itself is pretty effective. I want to make things that is unchangeable without any touch or arrange. That is my base line and I value the most.

 

- Would you specify what you are careful about?

It's a balance. A design, a texture, and a quality. It is not always the best answer if the glasses are comfortable to wear and lightweight. In other words, the uncomfortable one is not the worst. I think that the balance of all elements of eyewear is really important. I don't compromise on quality of made in Japan. Meeting people and builds a trust based relationship leads real craftsmanship.

- 製品は主に、国内屈指のメガネ産地である鯖江市で製作されています。そこにはどのようなこだわりがありますか。

こだわりを持って鯖江を選んでいるというよりは、こだわりを持って工場を選んでいます。福井で作ればクオリティが保たれるというのは幻想だし、日本の工場でも、これなら中国の方が上手いと感じるところだってある。職人のクセ、工場のクセって重要なんです。同じ図面でも、工程数からまったく違うし、全然違うものが仕上がってくる。だからミスタージェントルマンアイウェアでは、自分の信頼しているところに、それぞれ製造をお願いしています。それが結果、鯖江市にあったというわけです。
これはやっぱり、眼鏡屋としての経験値が生かされていると感じます。「さすが日本製だな」「これぞメイドインジャパン」と言っていただけるような物作りを、今後も続けていきたいですね。

 

- さいごに、ブランドとして今後どうありたいか、お考えがあればお聞かせください。

ブランドを今後さらに大きくしたい気持ちはもちろんあるけれど、相反する気持ちも持っているんです。例えば100人に買ってもらえば、それが仮に1年で飽きられても、ビジネス面では成功と言えるかもしれない。だけど、たった1人でいいから『一生掛けたい！』と思ってもらえるものを作りたい。そういう想いも、いつも持っています。

 

眼鏡屋のオーナーであり、ミスタージェントルマンアイウェアのデザイナーでもある高根氏。物作りに真摯で、好きなものに夢中な様子は、失礼ながらまるで少年のようでもあり、その人柄にもファンがついているという事実に大いに納得した。『憧れ』を生み出すアイウェア。今後のコレクションからも、目が離せない。

 

山田ルーナ - 文

- Products are mainly manufactured in Sabae City, one of the leading eyeglass manufacturing city in Japan. Why do you choose Sabae city?

Rather than sticking with Sabae, we stick with factories with professionalism. It's an illusion that quality can be maintained if made in Fukui. Sometimes I see factories in China makes better quality than factories in Japan. Character of craftsman’s and factories are very important. Even with a same drawing, a number of processes is completely different and turns out completely different finished. Our products are manufactured with a factories have commitment of quality and built a trust relationship. They were in Sabae City.
18 years of experience in eyewear industry is helping you in the present. I would like to continue to watch a craftsmanship of made in Japan.

 

- In the end, please let us know your next challenge for Mr. Gentleman EYEWEAR.

I, of course would like to expand the brand. But I feel conflicted at the same time. It may be a business success if we could sell a thousands of pair of glasses even they would be gotten tired of wearing them for a month. I would be so grateful if it would be only one person thinks he wants to wear Mr. Gentleman eyewear for their lifetime. I rather going the direction than just earning money.

 

Mr. Koune, the owner of SENSE and a designer of Mr. Gentleman EYEWEAR. He is like a little boy who is into creating things he is admiring of. Not only his products itself, but his personality also brings fans. Keep your eyes on his future collections that creates "longing".

 

Luna Yamada - interviewer