DIFFUSER｜デザイナー広瀬氏のものづくりと、2021年。

筆者の個人的な話になってしまうが、今年最初の仕事は、このウェブサイトのコラム執筆だった。
だから自身の今年の仕事を振り返るときには やはり、『Joy every time Inc.』が展開するブランドの存在は切り離せない。
月に3本ほど執筆させていただいたこの記事は、主にアイウェアやアイウェアアクセサリーをテーマとしてきたわけだけれど、普段からメガネを愛用している方だけでなく、ファッションとして興味を持ちはじめた方まで、多くの方にお読みいただいたのではないだろうか。実際 最初から欠かさずお読みくださっている方もいると聞き、ライターとして とてもありがたい気持ちでいる。この場を借りて、御礼申し上げます。

 

さて、そういうわけで、『Joy every time』に深く関わらせていただいたこの一年。
筆者が特に強く感じたのは、〈DIFFUSER（ディフューザー）〉がファンから受ける愛情の深さだった。

 

もう説明は不要かもしれないが、〈DIFFUSER〉とは、2012年にスタートしたアイウェアアクセサリーブランドである。メガネやサングラスなど、ファッションアイテムとして選択肢の多いアイウェアに比べ、その関連グッズが魅力的ではないという今までにない視点から、メンズファッションを切り口として、男性に向けグッズを展開している。

 

その魅力を端的に表すために、筆者が最初に書いた記事（「あったらいいなを叶える、ディフューザーのアイウェアアクセサリー」）から、以下の文章を引用することとしたい。

 

"そのルックを初めて見たとき、おしゃれなレザーブランドの紹介かと、私は思った。しかしそれは、ただのレザーブランドではなかった。レザーウォレットに見えたものは、メガネケース。レザーのブレスレットに見えたものは、グラスコード。つまり、アイウェアアクセサリーのルックだったのだ。"

 

ファッションブランドさながらのお洒落なアイテムを展開する、アイウェアアクセサリーブランド。
〈DIFFUSER〉は、アイウェアユーザーの「こんなの欲しかった！」を、そのイメージ以上のものとして発表し続けている。

先のとおり、設計士のようにデザインを組み立てていく広瀬氏。
ものづくりにおいて大切にしていることは、「よく観察すること」だという。

 

「さまざまなものを日常的によく観察しています。そしてそれらの記憶を断片的に繋ぎ合わせ、製品を作っていきます」

 

どうしたらもっとも使いやすいと感じるのか、美しいと感じるのか、自身の記憶を頼りに感覚を再現していく。結果生まれる実用的なアイテムたちは、究極に実用的であるからこそ美しく、それはまさに「用の美」ともいえるだろう。

 

まず自分が使いやすいと感じるものなのだから、ご自身でもやはり愛用しているのだろうかと尋ねてみると、意外な答えが返ってきた。

 

「実は、自分がデザインしたものを使うことってほとんどないんです。もちろん検証するために使うことはありますが、自分が使いたいから作るのではなく、価値を提供したいから作る。なので一つの製品を生み出したらそれで終わりで、自分の思考はすぐにまた次の新しいものへと移るんです。もちろん、だからといって思い入れがないわけではなく、全てのアイテムに思い入れがあります。僕の興味は、それに自分が満足できるかでなく、それが人にどう伝わるかというところです」

 

デザインに対する想いやその過程を聞き、筆者は最初その淡々とした様子に驚いたが、しかし話を聞き進めていくと、それはむしろブランドの強い覚悟と深い愛情ゆえなのだと感じた。

 

〈DIFFUSER（ディフューザー）〉というブランド名は、「拡散する」という意味をもつ。
広瀬氏とブランドの願いは、カッコいいアイウェアアクセサリーを求める世界中の人々に、〈DIFFUSER〉のアイテムを新しい常識として届けること。
より広く遠くへ「拡散する」ためには、内でなく外へ向く、確かな視野が必要だ。

 

どこまでも客観的で冷静なその視線は、熱い志を拠り所として、"Realist"であり同時に"Dreamer"でもあるような、相反する魅力を湛えていた。

2021年を語る上で、コロナの問題は避けられまい。世界の多くの地域でロックダウンが行われ、日本もまた同様に厳しい時期を過ごした。その影響は色濃く、この業界にもまた大きな打撃を受けている。
しかしこの状況下でのブランドの立ち位置について伺ったところ、ポジティブな意見を聞くことができた。

 

「コロナ前の2019年秋。〈DIFFUSER（ディフューザー）〉は、フランスでの世界最大の眼鏡見本市『シルモ展』へ初めて合同出店しました。その勢いのまま、2020年には単独での進出をしようとしていたところでしたので、強制的にブレーキをかけられたような感覚ではあります。小売マーケットの冷え込みは激しく、確かに私たちは大きな影響を受けました。ですが、この一年は厳しさに耐える一年ではなく、投資をするのに良い機会になったと感じています。その対象は設備やお金などではなく、人間関係です。関わってくださる全ての人に対して、以前よりも深く向き合えるようになりました」

 

取引先、海外エージェント、外注先。一旦立ち止まり、ブランドを支える人々と、深く向き合う時間に費やした2021年。
もちろん世の中は100%の状態ではなかったけれど、人間関係に投資したことが実り、〈DIFFUSER〉にとっては充実した一年になったという。
最後に広瀬氏は、こう結んだ。

 

「この数年は世界的に厳しい経済状況ですが、そのような中でも〈DIFFUSER〉は良い結果を出すことができました。これも関係各社の皆さま、そして日頃頑張ってくれている弊社スタッフあっての結果です。だからこの2021年は、全ての人に感謝した、ありがたい一年でした」

 

ブランドは、来年10年を迎える。広瀬氏曰く、やっとスタートライン。世界中の眼鏡屋に〈DIFFUSER〉のアイウェアアクセサリーを届け、その価値を変えていくために、この静かに燃えるデザイナーの物語は、始まったばかりだ。

 

山田ルーナ - 文